Der 1958 geborene, weltweit bekannte Tänzer und Choreograph war von 1991 bis zu seinem Tod im Jahr 2004 Ballettdirektor der Oper Leipzig. Für sein Werk als Choreograph, das ein Repertoire von über einhundert Balletten umfasst, erhielt er, neben vielen anderen Auszeichnungen wie dem Deutschen Tanzpreis, 1996 das Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland verliehen. In seiner erfolgreichen Karriere schuf er Choreographien für große europäische Bühnen wie das Zürcher Opernhaus, das Stuttgarter Ballett, die Staatsoper Wien oder die Mailänder Scala und begeisterte das Publikum vieler internationaler Bühnen in New York, Paris, Moskau, Rio de Janeiro, Madrid, Florenz, Tokio u. v. a.