Im Inneren eines Sterns finden Kernfusionsprozesse statt, bei denen Wasserstoff in Helium umgewandelt wird. Irgendwann ist der Brennstoff des Sterns verbraucht und er zieht sich schlagartig zusammen. Durch die extreme Gravitation, die auf den sehr schweren Stern einwirkt, wird die gesamte Masse auf einen ganz engen Raum zusammengepresst. Dabei entsteht eine riesige Explosion, eine sogenannte Supernova, die man heute noch beobachten kann.
