Das konnte Hera nicht zulassen. Von Eifersucht und Hass motiviert, verlängerte sie die Wehen Alkmenes und zögerte so die Geburt Herakles heraus. So wurde nicht er der große Herrscher, sondern Eurystheus, ein Nachkomme Perseus und somit der Nächstgeborene aus der Linie Zeus.
Doch Herakles wurde nicht als Einzelkind geboren. In der Nacht als Zeus mit der sterblichen Alkmene schlief, kam auch ihr wahrer Ehemann Amphitryon von einem Feldzug heim und schlief ebenfalls mit seiner Ehefrau. So geschah es, dass Alkmene zwei Babys zur Welt brachte: Den halbgöttlichen Herakles und den sterblichen Iphikles. Vielleicht kam sie ins Stutzen, und ahnte, dass es Zeus war, mit dem sie zuerst schlief. Aus Angst vor einer drohenden Rache Heras nannte Alkmene den vermeidlichen Sprössling Zeus Herakles, griech. für "der sich an Hera Ruhm erwarb". So versuchte sie Hera gutmütig zu stimmen.